HTC, έτσι η μηχανή φημών πάει, είναι ετοιμάζει τα πρώτα της έξυπνα ρολόγια, τουλάχιστον ένα από τα οποία λέγεται ότι διοχετεύει το Google Now απευθείας στον καρπό. Εάν πρόκειται να δημιουργήσετε ένα έξυπνο ρολόι και είστε οπουδήποτε κοντά στο να αφοσιωθείτε στο Android, θα υποστήριζα ότι το Google Now είναι ένα αρκετά σταθερό μέρος για να ξεκινήσετε. Ασφαλώς ικανοποιεί μια από τις βασικές μετρήσεις που τείνω να κρίνω τα wearable: «παίρνει» το πλαίσιο.
Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι, Google Now είναι η μηχανή με βάση τα συμφραζόμενα της Google, που προσπαθεί να αναλύσει τις όλο και πιο περίπλοκες ψηφιακές ζωές μας και να ξεχωρίσει τα σημαντικά μέρη, ώστε να μην χρειαστεί να τα κυνηγήσετε. Αρχικά κυκλοφόρησε στο Android, στη συνέχεια εξαπλώθηκε στο iOS ως μέρος της εφαρμογής Google και πιο πρόσφατα στο Chrome ως προσθήκη πλευρικής γραμμής, τώρα αντιπροσωπεύει τον «νέο τρόπο» της σκέψης της Google, όπου η εταιρεία δεν φοβάται να ποντάρει στο τι ακριβώς αναζητούν οι χρήστες.
Αυτό είναι που κάνει το Google Now ξεχωριστό, η συνείδησή του. Αντί να αντιμετωπίζει ένα smartphone ως ένα φορητό παράθυρο στο κανονικό σύννεφο, το Now επιλέγει τα επίκαιρα μέρη – προσεχείς πτήσεις ή ραντεβού, ίσως – και πιέζει σε εσάς, σε συνδυασμό με τον σωστό όγκο σχετικών πληροφοριών, όπως σε ποια πύλη επιβιβάζεστε ή πώς είναι η κίνηση μεταξύ εδώ και συνάντηση.
Όπως φαίνεται στο περιεχόμενο για τον καρπό σας, αυτό είναι αρκετά συναρπαστικό. Ένα έξυπνο ρολόι λειτουργεί καλύτερα, κατά τη γνώμη μου, όχι όταν σας δείχνει όλα όσα θα ήταν το τηλέφωνό σας αν το είχατε το είχατε μόνιμα στο χέρι σας, αλλά όταν φιλτράρετε την κρέμα: το πιο σχετικό, το πιο επίκαιρο, το πιο ενδιαφέρων.
Πράγματι να το κάνεις αυτό είναι πολύ πιο δύσκολο παρά, ας πούμε, να σας δείχνει τον αποστολέα και τη γραμμή θέματος κάθε νέου email ή να αναπαράγετε ειδοποιήσεις SMS σε μια οθόνη ηλεκτρονικού χαρτιού. Για αρχή, απαιτεί μια περισσότερο από σταθερή κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα δεδομένα συνεργάζονται και τα συστήματα για να κάνουν πραγματικά αυτήν την ανάλυση.
Google έχει ένα προβάδισμα εκεί, και το Τώρα είναι μόνο μία απόδειξη αυτού. Η λειτουργία hands-free και αυτόματη εναλλαγή λειτουργίας του Moto X είναι ένα άλλο, κάτι που έχει περιγράψει ο Rich Miner της Google Venture η επόμενη φάση στα έξυπνα κινητά. "Υπάρχει ένα τεράστιο επίπεδο πληροφοριών στο [το τρέχον σας] πλαίσιο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να γίνουν αυτές οι συσκευές και οι εφαρμογές πιο έξυπνες", είπε στο Mobilize τον Οκτώβριο.
Ακούσαμε ένα παρόμοιο μήνυμα νωρίτερα το 2013 από τον Mattias Duarte, διευθυντή εμπειρίας χρήστη Android και υπεύθυνος για να βοηθήσει στη διαμόρφωση της διεπαφής Glass με βάση τα όσα είχε μάθει η ομάδα του από την Google Τώρα. Επειτα, Ο Ντουάρτε εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για "το είδος της τολμηρής, τυπογραφικής έκδοσης της Google που είναι βέβαιο ότι θα σας δώσει μια απάντηση και με σιγουριά ότι θα σας δώσω τη μεγάλη εικόνα – πολύ διαφορετική από την παλιά Google – που υπάρχει Ποτήρι."
Φυσικά, το να βασίζετε τη στρατηγική σας για wearables στον κώδικα κάποιου άλλου δεν είναι απαραίτητα η καλύτερη προσέγγιση. Η Samsung είναι μια άλλη εταιρεία που φημολογείται ότι φέρνει φορητές συσκευές στο Mobile World Congress, αν και η προηγούμενη απόπειρά της - Galaxy Gear του 2013 – τρέχει Android, η νέα σειρά θα βασίζεται στο Tizen υπό την ηγεσία της Samsung, οπότε η φλυαρία συνεχίζεται.
Ο φόβος της Samsung, έτσι πιστεύεται, είναι ότι η Google παίζει ήδη έναν πολύ ισχυρό ρόλο στη μοίρα της για κινητά. Μετάβαση στο Tizen – κάτι που περιμένουμε επίσης να δούμε στη χαμηλή και μεσαία κατηγορία smartphone της Samsung καθώς μειώνει την εξάρτησή της από Android – είναι μια ευκαιρία να ελέγξετε περαιτέρω τη θέση του στην αγορά, όπου για πολλούς το "Galaxy" είναι ήδη συνώνυμο με το να έχετε ένα "Android" συσκευή.
Η HTC, ωστόσο, δεν έχει τα μετρητά για να τα πάει μόνη της και η ανάπτυξη ενός υπάρχοντος συστήματος όπως το Google Now είναι πολύ λογικό όταν τα wearables γίνονται γρήγορα επιτραπέζια στοιχήματα στην κατηγορία των κινητών. Θα μπορούσατε να υποστηρίξετε ότι η αισθητική ήταν εξίσου σημαντικό ζήτημα με τη λειτουργικότητα των έξυπνων φορητών συσκευών μακριά, επίσης, αλλά όπως έδειξε η σειρά One, η HTC είναι αρκετά ικανή να κάνει όμορφη εμφάνιση, κορυφαία αίσθηση συσκευές.
Το αν το σετ ακουστικών τύπου ρολόι ή τα ακουστικά τύπου Glass θα πολλαπλασιαστούν τελικά μένει να φανεί. Η Google έχει βάλει το τρέχον στοίχημά της –τουλάχιστον με ό, τι έχουμε δει δημόσια– σε συσκευές που φορούν το κεφάλι, κάτι στο οποίο αναφέρθηκε ο διευθυντής της Google X, Mark Spitzer, αυτή την εβδομάδα κατά τη διάρκεια ενός συνεδρίου φορητών συσκευών.
«Αν πάρετε μια συγκεκριμένη ποσότητα πληροφοριών που θέλετε να δείξετε, όσο πιο κοντά μπορείτε να πλησιάσετε την οθόνη στο μάτι, τόσο μικρότερη μπορεί να είναι», επεσήμανε ο Spitzer. «Επομένως, αν είναι ένα ρολόι στον καρπό σας, δεν μπορείτε να πάρετε πολλές πληροφορίες για αυτό. Αλλά αυτή η ίδια οθόνη μερικές ίντσες από το μάτι σου μπορεί να σου δώσει πολλές πληροφορίες».
Ωστόσο, η γενική συναίνεση είναι ότι η κύρια υιοθέτηση της τεχνολογίας σε στυλ γυαλιού εξακολουθεί να είναι κάποια διέξοδος, και θα έλεγα ότι η HTC χρειάζεται ένα επιτυχημένο αξεσουάρ – και ένα οικοσύστημα, που του λείπει πολύ αυτό με την έλλειψη tablet – νωρίτερα παρά αργότερα.
Το να φέρουμε το Google Now σε ένα έξυπνο ρολόι σε ένα καλά σχεδιασμένο πακέτο που οι νέοι χρήστες φορητών συσκευών δεν θα βρίσκουν αισθητικά μια απενεργοποίηση φαίνεται ότι θα μπορούσε να είναι μια καλή συντόμευση για να το πετύχουν αυτό. Ακόμα κι αν δεν είναι η HTC που το κάνει, φαίνεται θέμα χρόνου να ξεσπάσει το Google Now από το τηλέφωνο και από το Glass και σε άλλους μορφότυπους. Ωστόσο, ίσως χρειαστεί να περιμένει μέχρι το Google IO στα τέλη Ιουνίου για να αποκαλυφθεί.