Οι αστρονόμοι έκαναν μια ανακάλυψη που θα μπορούσε να είναι σημαντική. Στις 3 Ιουνίου, οι αστρονόμοι έλαβαν μια σύντομη έκρηξη ακτίνων Χ που συνέβη κοντά στο γαλαξιακό επίπεδο. Η έκρηξη καταγράφηκε από το τηλεσκόπιο συναγερμού ριπής Swift και η ανάλυση παρακολούθησης φαινομενικά επιβεβαίωσε ότι η έκρηξη εκδόθηκε από έναν προηγουμένως άγνωστο μαγνήτη.
Το μαγνητάρι υπήρξε με το όνομα Swift J1555.2-5402. Εάν το αντικείμενο που ανακαλύφθηκε πρόσφατα είναι μαγνητάρι, ανεβάζει τον αριθμό των επιβεβαιωμένων μαγνητών σε 25. Οι μαγνήτες είναι ένας εξαιρετικά σπάνιος τύπος άστρου νετρονίων, ο οποίος είναι ο κατεστραμμένος πυρήνας ενός άστρου που ξεκίνησε με μάζα μεταξύ οκτώ και 30 φορές μεγαλύτερη από αυτή του ήλιου. Όταν αυτά τα αστέρια γίνονται σουπερνόβα, το εξωτερικό υλικό εκτοξεύεται και ο πυρήνας καταρρέει σε ένα από τα πιο πυκνά αντικείμενα στο γνωστό σύμπαν.
Αυτοί οι πυρήνες που έχουν καταρρεύσει είναι έως και διπλάσια από τη μάζα του ήλιου στοιβαγμένοι σε μια σφαίρα πλάτους μόλις 12 μιλίων. Το όνομα magnetar προέρχεται από το απίστευτα ισχυρό μαγνητικό πεδίο που περιβάλλει το αντικείμενο. Το μαγνητικό πεδίο που δημιουργείται από το magnetar είναι περίπου 1000 φορές πιο ισχυρό από το μαγνητικό πεδίο ενός κανονικού άστρου νετρονίων και ένα τετράκι δισεκατομμύριο φορές πιο ισχυρό από το μαγνητικό πεδίο της Γης.
Το Magnetar είναι πολύ δύσκολο στην τεχνολογία, γεγονός που τους κάνει πολύ δύσκολο να κατανοηθούν. Πριν από την ανακάλυψη αυτού του νέου magnetar, είχαν επιβεβαιωθεί μόνο 24 γνωστά magnetar. Ωστόσο, άλλοι έξι πιθανοί υποψήφιοι περιμένουν να επιβεβαιωθούν ή να διαψευσθούν. Οι επακόλουθες παρατηρήσεις του Swift J1555.2-5402 διεξήχθησαν χρησιμοποιώντας το εσωτερικό αστέρι νετρονίων της NASA Το τηλεσκόπιο Composition Explorer και το τηλεσκόπιο ακτίνων Χ Swift, τα οποία είναι και τα δύο όργανα σε τροχιά γύρω από το Γη.
Οι επιστήμονες λένε ότι ο Swift αναγνώρισε τη νέα πηγή ακτίνων Χ στις συντεταγμένες της έκρηξης και το NICER ανίχνευσε συνεκτικούς παλμούς χαρακτηριστικούς των μαγνητόρων. Ωστόσο, οι επιστήμονες είναι ξεκάθαροι ότι εκκρεμεί πλήρης ανάλυση. Αυτή η πλήρης ανάλυση ελπίζουμε ότι θα καθορίσει μια για πάντα εάν το αντικείμενο είναι μαγνητάρι.