Der Suzuki Samurai kam 1986 erstmals an die Küste der USA, um zu demonstrieren, dass es bei Suzuki um mehr als nur Motorräder geht. Die Erfahrungen der Amerikaner mit Suzuki-Motorrädern schufen jedoch einen guten Ausgangspunkt für den Start eines Automobilunternehmens. da ihre Motorräder seit langem als leistungsfähige und zuverlässige Maschinen bekannt waren, insbesondere im Gelände Umgebungen.
Während Suzuki seit 1952 Zweiräder baute, kam das erste Auto kurz darauf im Jahr 1959 auf den Markt. Obwohl der Verkauf von Motorrädern in den Vereinigten Staaten bereits 1962 begann, waren die Autos viel zu klein, um in der Praxis umgesetzt werden zu können auf dem amerikanischen Markt zu verkaufen, weshalb es mehr als zwei Jahrzehnte dauerte, bis das erste Suzuki-Automobil auf den Markt kam über. Die Einführung eines kleinen und leichten Geländewagens erwies sich als bessere Möglichkeit, in den Markt einzudringen, als mit einem winzigen und leistungsschwachen Auto, das nur wenige Amerikaner kaufen würden.
Mit dem Samurai kamen ein Vertriebsnetz und weitere Modelle hinzu, darunter Swift, Aerio und Kizashi. Während Suzuki einen guten Erfolg hatte, erwies sich der Markt als zu herausfordernd, und das Unternehmen zog sich 2012 aus den USA zurück. Unabhängig davon, wie es am Ende für Suzuki ausging, blieb uns der bemerkenswerte Samurai, ein robuster kleiner Offroader, der weiterhin von Enthusiasten im ganzen Land geschätzt wird.
Der Samurai war anderswo als Jimny bekannt und seine Entwicklung begann lange bevor er im Hafen von Los Angeles ankam. Kurz darauf begann sich die Idee eines Geländewagens für den Endverbraucher mit Modellen wie dem durchzusetzen Ford Bronco, Die Internationaler Harvester Scout, Die Land Rover, und das Toyota-Geländewagen, Suzuki brachte den Jimny heraus. Das war im Jahr 1970, und Suzuki war noch ein aufstrebendes Unternehmen, das versuchte, auf den Weltmärkten Fuß zu fassen. Suzuki fand eine Abkürzung zur Produktion, indem er ein bestehendes Modell der Hopestar Motor Company, den Hopestar ON360, kaufte, um es von Suzuki weiterzuentwickeln und zu vermarkten.
Dieser Schritt erwies sich als erfolgreich und der kleine Lastwagen namens Jimny wurde zunächst in Japan und dann auf den Exportmärkten ein guter Verkaufsschlager. Besonders erfolgreich war es in Australien, wo 4x4-Lastwagen eine Lebensart waren. Der luftgekühlte 21-PS-Motor wurde zu einem wassergekühlten 3-Zylinder-Aggregat mit 539 cm³ Hubraum aufgerüstet. Von Suzuki vorgenommene äußere Veränderungen modernisierten den kleinen Lkw, bevor 1981 eine zweite Generation auf den Markt kam. Zu diesem Zeitpunkt war Suzuki ein voll entwickeltes Unternehmen, das für den weltweiten Export bereit war.
Als Suzuki ihn nach Nordamerika schickte, wurde der Jimny von einem 1,3-Liter-Vierzylindermotor mit obenliegender Nockenwelle angetrieben Er leistete 63 PS und hatte eine für amerikanische Verhältnisse akzeptable Verarbeitungsqualität und ein akzeptables Maß an Verfeinerung Verbraucher. Es wurde 1986 als Suzuki Samurai für 6.550 US-Dollar verkauft.
Als der Samurai auf den Markt kam, war er Tausende günstiger als ein Jeep Wrangler. Damit einher ging eine Werbeoffensive TV-Spots Darstellung des Samurai als lustiges, kleines, unscheinbares Auto, das süß und zugänglich war. Suzuki plante den Verkauf von 1.200 Einheiten pro Monat. Tatsächlich kauften die Amerikaner im ersten Jahr 47.000 Exemplare, und Mitte 1988 lag der Umsatz bei 8.000 pro Monat. Kurz gesagt, der Samurai war ein voller Erfolg.
Während der Einstieg in den amerikanischen Markt für die japanische Konkurrenz oft ein langer, langsamer Weg zum Erfolg war, verlief der Erfolg von Suzuki nahezu augenblicklich. Anstatt zu versuchen, amerikanische Verbraucher davon zu überzeugen, warum ein importiertes Auto eine gute Wahl wäre Suzuki wurde zu Hause gebaut und brachte etwas Neues und Spaßiges auf den Markt, das anders war als alles andere, was auf dem Markt erhältlich war Zeit.
Die New York Times berichtete damals, Suzuki habe es bewusst vermieden, Werbung mit einem Anflug von Machismo zu machen. Stattdessen konzentrierten sich die Marketingmaterialien auf die unterhaltsamen Aspekte des Produkts und versuchten, Käufer anzulocken, die sich effiziente Fahrzeuge wünschten, ohne dass diese langweilig und uninspiriert waren. Werbetafeln mit der Aufschrift „27 Lacher/Stadt, 29 Lacher/Autobahn“ brachten diese Botschaft zum Ausdruck. Doch so gut die Dinge in ihren Anfangszeiten auch liefen, zogen am Horizont Wolken auf, die den Weg, den die Samurai zurücklegten, erheblich verändern würden.
Während es in den ersten Jahren des kleinen Suzuki rasant lief, besorgten sich Autojournalisten Exemplare des Fahrzeugs zum Testen und Testen. Die meisten engagierten Automobiljournalisten, wie zum Beispiel die von Auto und Fahrer, verließ den Test beeindruckt und verwies auf einige Mängel, berichtete aber im Allgemeinen von einem positiven Eindruck vom Samurai. Als jedoch Consumers Union, der damalige Herausgeber der Zeitschrift „Consumer Reports“, eines für unabhängige Tests kaufte, kamen ihre Berichte mit einigen großen Warnsignalen zurück.
Consumer Reports nutzt eigene Labore und Teststrecken, um neue Produkte zu bewerten. Um unabhängig und frei von Herstellereinflüssen zu bleiben, nimmt das Unternehmen keine Autos der Hersteller an, sondern kauft sie stattdessen direkt zum Testen. Nach einigen Jahren steigender Verkaufszahlen testete Consumer Reports einen 1988er Suzuki Samurai und veröffentlichte seine Ergebnisse. In dem Bericht wurde behauptet, dass der Samurai sehr anfällig für Überschläge sei, und er sei unsicher, weshalb er als „Nicht akzeptabel“ eingestuft wurde. Allerdings waren bereits 120.000 Samurais verkauft worden, und die Ergebnisse fanden breites Medienecho, was bei Besitzern und potenziellen Käufern von Samurais Alarm auslöste und die Verkäufe über Nacht zum Erliegen brachte.
Suzuki war über den Bericht empört und reichte schließlich eine Klage wegen Verleumdung seines Produkts ein Dies war das Ergebnis eines fehlerhaften Testprogramms, obwohl es Jahre dauern würde, bis die Klage rechtsgültig sei System. Inzwischen haben Regierungsbehörden aus den USA, Großbritannien, Neuseeland und anderen Ländern ausgestellt Ihre eigenen Berichte widersprechen den Ergebnissen von Consumer Reports und weisen darauf hin, dass die Testverfahren falsch waren fehlerhaft. Der Rufschaden war jedoch entstanden und Suzuki reichte eine Klage wegen Produktverleumdung ein.
Suzuki behauptete, dass Consumer Reports den Test absichtlich so konzipiert habe, dass er übertragbar sei. CNN veröffentlichte diese Anschuldigungen im Jahr 1997, in denen Suzuki eine schriftliche Erklärung eines ehemaligen Mitarbeiters vorlegte, in der er dies behauptete hörte einen Manager sagen: „Wenn Sie niemanden finden, der dieses Auto rollt, werde ich es tun.“ Der Schaden war jedoch zum größten Teil vorhanden Erledigt. Im Jahr 1987 verkaufte Suzuki für jeden verkauften Jeep Wrangler zwei Samurais, aber innerhalb eines Jahres nach Veröffentlichung des Berichts verkaufte Suzuki weniger als 2.000.
Suzuki verkaufte den Samurai bis in die 1990er Jahre hinein und glaubte schließlich, der Skandal sei vorbei, bis Consumer Reports 1996 eine weitere Geschichte veröffentlichte, in der die ursprünglichen Erkenntnisse bestätigt wurden. Laut Suzuki schien sich Consumer Reports über die dadurch verursachten Geschäftsverluste zu freuen. Eine Verleumdungsklage gegen Consumer Reports wurde im Jahr 2000 von einem Bundesrichter abgewiesen, im Berufungsverfahren jedoch aufgehoben. Suzuki ließ die Klage im Jahr 2004 fallen, nachdem sich die Parteien darauf geeinigt hatten, dass Consumer Reports dies nicht mehr tun würde verwies auf den Originalbericht und räumte ein, dass darin möglicherweise eine Formulierung verwendet wurde, die missverstanden werden könnte Ergebnisse.
Obwohl die Verkäufe nach 1988 stark zurückgingen, verkaufte Suzuki den Samurai in den Vereinigten Staaten bis 1995 weiter. Der Jimny wurde jedoch weiterhin auf anderen Märkten verkauft und ist auch heute noch eines der beliebtesten Modelle von Suzuki und stellte im Jahr 2022 in Australien sogar Verkaufsrekorde auf. Schon vor der Samurai-Kontroverse hatte Suzuki einen etwas größeren Offroader namens Sidekick entwickelt, der 1989 auf den Markt kam. Dieses Modell wies viele technische Verbesserungen gegenüber dem Samurai auf, darunter eine Einzelradaufhängung vorn, einen größeren 1,6-Liter-Motor und einen raffinierteren Innenraum.
Auch wenn es beim ersten Verkauf wie ein Samurai-Ersatz aussah, sollte es als größere Alternative zum Samurai verkauft werden. Allerdings diente er 1996 de facto als Ersatz für den Samurai, nachdem dieser Lkw in den Vereinigten Staaten eingestellt wurde und der Sidekick der einzige Offroader in seiner Produktpalette blieb. Der Sidekick übernahm die Nachfolge des Samurai und wurde bis weit in die 2000er Jahre sowohl als Suzuki als auch als Chevrolet Tracker angeboten. Suzuki änderte schließlich den Namen dieses größeren Modells in Vitara, den es beibehielt, bis Suzuki 2012 endgültig den Markt verließ.
Während der Samurai in der Serienversion ein hervorragender und leistungsfähiger kleiner Truck ist, dient er als noch bessere Basis für die Entwicklung eines Trail-Monsters in Junior-Größe. Das Spektrum an Individualisierungsmöglichkeiten ist breit gefächert und reicht von kleinen Änderungen bis hin zur Federung Komplette Umgestaltungen, wodurch aufgebockte Kletterer mit riesigen Motoren entstanden, die gegen die Miniaturversion ausgetauscht wurden 4-Zylinder. Die einzigen limitierenden Faktoren sind Vorstellungskraft und Budget.
Derzeit werden mehrere Websites und Foren mit Informationen und Zugriff auf Teile zur Wartung, Wiederherstellung und Modifizierung eines Samurai gepflegt. Eine der umfassendsten Websites für Offroad-Suzukis in den Vereinigten Staaten ist Zuki World Online, aber es ist bei weitem nicht das einzige. Samurai-Fans führen untereinander lebhafte Gespräche über ihre Fahrgeschäfte und tauschen technisches Know-how in einigen speziellen Foren aus, z Zuwharrie und spezielle Abschnitte größerer Suzuki-Foren finden Sie auf Suzuki-Foren oder Pirat 4x4. Eine weitere gesunde Informationsquelle für Samurai sind die über 6.000 Follower Suzuki Samurai-Subreddit.
Der beste Weg, um zu sehen, wie extrem einige Samurai-Builds werden können, ist natürlich auf YouTube. Es gibt nur wenige Kanäle, die ausschließlich diesem einen Modell gewidmet sind, aber es gibt viele Offroad-Kanäle, die alle Arten von Spaßmodellen anbieten Wanderreiter zu intensiv Felskriecher. Was am meisten überraschen dürfte, ist, wie gut diese Maschinen mit dem ursprünglichen 1,3-Liter-Motor funktionieren, oft mit nur einer bescheidenen Leistungssteigerung.
Wenn Sie sich der weiten und wunderbaren Welt von YouTube zuwenden, können Sie sehen, wie einige maßgeschneiderte Samurai-Fahrzeuge unvorstellbares Gelände befahren und oft an Orte gelangen, an die größere Fahrzeuge nicht herankommen. Während Suzuki Jimny-Modelle ihren Weg durch extreme Gebiete in entlegenen Teilen der Welt gefunden haben, beispielsweise in Afrika und Afrika In Australien fangen die Leute an, Schraubenschlüssel zu drehen und unangemessen viel Geld für Modifikationen auszugeben, wenn es wirklich soweit ist interessant. Das bedeutet nicht, dass es weniger verlockend wäre, einen Jimny mit Knochenbauweise durch die Kalahari zu fahren – es ist nur so, dass die Herstellung verrückter Sonderanfertigungen in der Regel hervorragende Unterhaltung bietet.
Ein interessanter Wettbewerb, geteilt von LebMotorsports zeigt, wie sich der Samurai in dieser Herausforderung zwischen dem kleinen Suzuki und einem Jeep Wrangler ähnlichen Jahrgangs behaupten kann. Keiner von beiden lässt sich leicht stoppen.
Die Fast-Lane-Autos Stellen Sie eine ähnliche Herausforderung zusammen, indem Sie einen komplett serienmäßigen Samurai und einen angehobenen modernen Jeep Wrangler verwenden. Der Suzuki schlägt sich in diesem Duell zwischen David und Goliath bewundernswert. Ein anderer Youtube Ein Video, das vor 17 Jahren von einem Kanal mit gerade einmal 371 Abonnenten gepostet wurde, zeigt einen Samurai, der unglaublich tiefen Schlamm erfolgreich bewältigt. Noch überraschender ist, dass es mit 2,5 Millionen Aufrufen das meistgesehene Samurai-Video ist. TFLclassics fährt mit seinem Samurai von 1987 einen steilen Hügel in losem Gelände hinauf und beweist, dass riesige Reifen und ein riesiger Motor für die Bewältigung extremen Geländes nicht entscheidend sind – alles, was Sie brauchen, ist eine alte Suzuki.
Obwohl es jahrzehntelang nicht mehr produziert wurde – das Jimny/Samurai der 2. GenerationInsbesondere – und da es kein bestehendes Händlernetz gibt, verfügen Samurai-Besitzer heute über einen großen Vorrat an Ersatzteilen, die sofort verfügbar sind. Für viele der grundlegendsten Wartungs- und Ersatzteile haben lokale Ersatzteilhändler und Online-Verkaufsstellen eine große Menge auf Lager. Bremsbeläge, Luftfilter und mehr sollten verfügbar und oft auf Lager sein. Sogar viele mechanische Komponenten sind immer noch von den großen Aftermarket-Herstellern zu finden. Zum Beispiel, Autozone listet den Samurai auf seiner Website auf und bietet Ersatzteile wie einen Klimakompressor, einen Kühler und Bremssättel an.
Für diejenigen, die mehr als nur die Wartung ihres Samurai wollen, halten andere Spezialhersteller die Ersatzteilversorgung aufrecht. Samurai-Teile, Zuki-Teile 4x4, Und Suzuki Parts USA Alle bieten Teile speziell für den Samurai und andere Suzuki-Modelle an. Darüber hinaus bieten die meisten Anbieter von Spezial-Offroad-Teilen den Samurai für alles an, von Motorteilen über Aufhängungs-Upgrades bis hin zu Softtops. Das ist großartig für Samurai-Liebhaber, denn die Hersteller werden immer Teile für diese kleinen Lastwagen herstellen, solange die Leute bereit sind, sie zu kaufen.
Als es zum ersten Mal an die amerikanischen Küsten kam, konnte niemand vorhersagen, welchen durchschlagenden Erfolg der Suzuki Samurai haben würde. Selbst der Hersteller hatte sich im Vergleich zu den tatsächlichen Verkaufszahlen deutlich niedrigere Ziele gesetzt. Es sollte jedoch keine Überraschung sein, dass ein erschwinglicher und langlebiger, lustiger kleiner Offroader gut abschneiden würde, insbesondere wenn man bedenkt, wie viel Amerikaner jedes Jahr für Outdoor-Freizeitaktivitäten aller Art ausgeben. Mit der weiten Wildnis und dem unbefestigten Gelände bietet dieses Land dem Offroad-Enthusiasten reichlich Gelegenheit, raus und ins Gelände zu fahren. Auch wenn der Samurai hervorragend darin ist, in die abgelegenen Dörfer der Welt zu gelangen, so zeichnet er sich auch dadurch aus, dass er eine gute Zeit bietet.
Die gute Leistung, für die er gebaut wurde, hat dem Samurai sein Durchhaltevermögen verliehen. Gute Suzuki-Technik und Zuverlässigkeit haben das Überleben des Unternehmens gesichert, lange nachdem die Verkaufspipeline ausgetrocknet war. Im letzten Jahrzehnt waren die Preise für Oldtimer etwas unvorhersehbar, verzeichneten aber dennoch ein phänomenales Wachstum. Darüber hinaus steigen die Preise für Oldtimer aus den 80er-Jahren, insbesondere weil ältere Autos für den Durchschnittskäufer zu teuer werden. Dies macht den Besitz eines Samurai aus finanzieller Sicht zu einem hervorragenden Angebot.
Unabhängig davon ist der freigeistige und spaßige Charakter des Samurai im Geiste des Trucks verkörpert, und Fans, die das zu schätzen wissen, werden ihn auch in den kommenden Jahren weiterführen.