Efter at være blevet officielt grundlagt i 2018, er Australian Space Agency en af de yngste rumforskningsorganisationer i verden. I modsætning til mange af sine samtidige har Australian Space Agency endnu ikke indsat en ubemandet rover til månens overflade, et af de store udgangspunkter inden for forskning i det ydre rum. Det vil dog snart ændre sig, da Australien forbereder sin første rover med et usædvanligt yndigt navn.
Den australske rumfartsorganisation meddelte i dag, at den efter en længere offentlig indsendelses- og afstemningsproces har besluttet sig for et navn til sin første måne-rover: "Roo-ver." Navnet sikrede 36% af de endelige stemmer og slog andre navne ud, inklusive Coolamon, Kakirra og Mateship.
👋 Sig goddag til Roo-ver.
Folkene i 🇦🇺 har talt. Efter tæt på 20.000 stemmer er Roo-ver kommet ud i toppen.
Vi kan ikke vente med at dele Roo-vers rejse med dig, mens den tager på en historisk Artemis-mission til Månen med @nasa.
Lær mere: https://t.co/V4WoOOodIqpic.twitter.com/3PFyobmXrD
— Australian Space Agency (@AusSpaceAgency) 5. december 2023
Navnet blev indsendt af en person fra New South Wales ved navn Siwa, som mente, at det var den bedste måde at præsentere australsk stolthed og arv.
"Vores måne-rover fortjener at blive opkaldt efter noget ikonisk australsk, der afspejler den australske ånd, når vi går i gang med denne nye bestræbelse," lyder det i Siwas udtalelse om agenturets hjemmeside. "En kænguru er en del af det australske våbenskjold, og det er på tide, at australsk videnskab tager det næste spring helt op i rummet."
Roo-ver-modulet anslås at veje omkring 20 kg (ca. 44 lbs.) og er nogenlunde på størrelse med en rejsekuffert. Enheden vil være semi-autonom og udføre automatiserede direktiver, mens den også følger direkte kommandoer fra missionskontrol.
Roo-ver vil blive sendt til månen som en del af NASAs Artemis-missioner i 2026. Roveren forventes at lande et sted på månens sydpol, hvor den vil tilbringe omkring to uger på jorden (ca. en halv dag på selve månen) ved at indsamle regolitprøver for analyse. Formålet med dette er at verificere teorier om, at regolit kan indeholde iltpartikler. Hvis dette viser sig at være tilfældet, kan det være et stort gennembrud inden for rumfart, da ilt er afgørende for astronauternes overlevelsesevne og raketbrændstofskabelse.
Den australske rumfartsorganisation håber, at det at blive involveret i dette kritiske tidspunkt for rumforskning vil hjælpe med at komme videre landets spirende rumindustri, som igen forhåbentlig vil føre til udvikling af nye og interessante teknologi.
"Fra fremstilling til minedrift, til sundhed og videnskab og kritiske teknologier som AI og Robotik – udforskning af rummet kræver færdigheder og kapaciteter fra alle disse områder," Agenturet sagde på dens internet side. "Ved at få australske industrier involveret i Australiens første mission til Månen, kan vi komme videre disse industrier, samtidig med at de øger vores økonomi og skaber job nu og i fremtiden generation."