Jeg tog en Kia elbil på en 2.000-mile roadtrip, og her er, hvad jeg lærte

Få T3 nyhedsbrevet!

Alle de bedste funktioner, nyheder, tips og gode tilbud til at hjælpe dig med at leve et bedre liv gennem teknologi

Tak, fordi du tilmeldte dig T3. Du vil snart modtage en bekræftelses-e-mail.

Der var et problem. Opdater venligst siden, og prøv igen.

Den helt amerikanske roadtrip er forbrændingsmotorens sidste bastion. Mens elbiler ses som en gyldig løsning til bykørsel, er det af to hovedårsager ikke noget, mange ville prøve at tage på tværs af landet. For det første er der rækkevidden. De fleste elektriske køretøjer giver en række tal på alt fra 200 til 300 miles, og selvom det er nok til at få dig mellem de fleste byer i Storbritannien, vil det ikke engang få dig ud af de fleste stater i Amerika. Så er der opladningen. Er der stationer nok til at holde din elbil opladet på de længere ture, eller løber du tør for muligheder, når du forlader byens sikkerhed?

Jeg fik for nylig chancen for at prøve Kia Niro EV. Den hævder en rækkevidde på 239 miles og hurtig opladning. Nå, hvem ville sige nej til det? Med tro på både det elektriske køretøj og det stadigt forbedrede ladenetværk tog jeg udfordringen om at prøve det selv. I ægte Griswolds-stil planlagde jeg mit eget National Lampoon Ferie, der rejser den 2.000 kilometer lange rejse fra Chicago til Boston og New York – og tilbage.

Nej, jeg nåede aldrig til Wally World, men her er, hvordan min rejse gik, og hvad jeg lærte.

(Billedkredit: Future)

Kia Niro EV

Mit valgte køretøj til denne tur var Kia Niro EV (eller e-Niro i Storbritannien). Dette er et fuldt elektrisk køretøj baseret på den originale gasversion. Som sådan er designet mere traditionelt end mange af de dedikerede elbiler, og fra de fleste vinkler ligner det en almindelig crossover-SUV.

Undtagelsen er frontgrillen, som er et solidt kropsfarvet panel og inkorporerer opladningsporten. Det er utroligt, hvor meget denne lille detalje kan ændre bilens udseende, og selv når jeg ikke var parkeret i en elektrisk ladeplads, spurgte folk om det.

2022 Niro EV starter fra $39.900 eller $32.490 efter skattefradrag (£30.395 i Storbritannien og AU$67.490 i Australien), hvilket gør det til en meget overkommelig elbil, selvom den stadig er noget af en vandretur fra standard gas og plug-in hybrid modeller. Det svarer penge til Volkswagen ID.4 og Hyundai Kona Electric og kan sammenlignes godt. Den model, jeg brugte til turen, var Niro EV EX Premium, som starter fra $44.650.

Niro EV har en anslået rækkevidde på 239 miles, hvilket er lidt mindre end ID.4 og Kona, men kun omkring 20 miles. Den kan lade op fra en almindelig stikdåse eller noget op til 100kW hurtigopladere, hvilket gør det muligt at lade op til 80 % på lidt over en time.

(Billedkredit: Future)

Crossover SUV-designet betyder, at der er masser af plads indeni, på forsæderne, bagsæderne og i bagagerummet. Bagsæderne kan endda klappes frem for større opbevaringsmuligheder. I modsætning til dedikerede elbiler, der ofte får et opbevaringsområde foran, afslører løftning af motorhjelmen her et meget velkendt motorarrangement – ​​komplet med kølevæske og skærmvaskebeholdere.

Kørepositionen er ret høj, hvilket er ideelt til længere køreture, og betjeningen er lige ved hånden. Dette omfatter underholdnings- og telefonknapper til venstre på rattet, køretøjskontroller til højre og skovle, der kontrollerer mængden af ​​regenerativ bremsning. Når den er indstillet til niveau tre regenerativ bremsning, begynder køretøjet at bremse kraftigt, når du tager foden fra speederen, så du næsten kan køre med én pedal. De lavere indstillinger (en og to) er mindre mærkbare og lader dig køre som normalt.

Der er en 10,2-tommer touchskærm i midten til både underholdning og køretøjsfunktioner, samt et stort digitalt instrumentpanel bag rattet. UX'en er ret smart her med dens lilla neonikoner på en sort baggrund og retro-touch, som ventilapp-designet på radioen. Dens egen kortlægning inkluderer også alle tilgængelige ladepunkter, samt en afstandsradius, der hjælper dig med at se, hvor langt du kan rejse. Du kan selvfølgelig bruge Apple CarPlay eller Android Auto ved at tilslutte din telefon til den centrale USB-port. Dette er også parret med et 8-højttaler, plus sub, Harman Kardon surround sound system for noget virkelig kraftfuld lyd.

UVO-appen lader dig styre køretøjet fra din telefon, når du parrer det. Du kan starte og stoppe motoren eksternt, låse eller låse dørene op, starte eller stoppe opladning og forudplanlægge ruter.

(Billedkredit: Future)

Niro EV har også en række indbyggede førerassistentteknologier. Forudgående kollisionsundgåelse advarer om enhver fare, mens advarslen om kollisionsdøde vinkel bipper højt, hvis der er et køretøj i din blinde vinkel, og du angiver, at du skal skifte vognbane ind i dens vej. Dette er nyttigt, men ofte for forsigtigt, medmindre du efterlader et stort hul foran eller bagved et køretøj, vil det stadig advare dig, selv når der er plads.

Selvom der ikke er et højt niveau af autonom kørsel her, er kombinationen af ​​Lane Following Assist (LFA) og navigationsbaseret smart fartpilot – Kurve med motorvejskørselsassistent (NSCC-C) er meget nyttig. LFA'en kan bruges til enhver tid og korrigerer styringen, så den bliver inden for vognbanemarkeringerne. Det er bestemt nyttigt til motorvejskørsel, da det tager sig af de små justeringer og endda de mere alvorlige vejkurver.

Jeg fandt ud af, at jeg var nødt til at rette den regelmæssigt for at undgå at komme ud af banen, og venstre til sin egen enhed ville hoppe mellem venstre og højre markører i stedet for at forblive centralt. Jeg indså dog, hvor meget lettere LFA'en gjorde kørselen efter at have kørt et kort stykke uden den.

Den smarte fartpilot var dog min yndlingsfunktion og betød, at jeg brugte mindst 90 % af min motorvej på at køre med fødderne væk fra pedalerne. Du kan indstille hastigheden manuelt, og bilen vil ikke kun nå den tophastighed, men den vil også reducere din hastighed, så den matcher den forankørende bil, hvis den er langsommere – helt ned til et fuldt stop. På motorveje kan du også indstille hastighedsgrænsen til Auto-tilstand, som derefter vil justere din tophastighed til vejens aktuelle hastighedsgrænse. Dette var virkelig praktisk, når vejene pludselig skiftede fra 70 til 50 mph.

Alt i alt var dette den perfekte elbil til længere ture.

(Billedkredit: Future)

Turen på 2.000 km

En rejse fra Chicago til Boston, hvis den tages direkte, er lige under 1.000 miles og ville tage lidt over 15 timer. For at dele dette op til noget mere overskueligt, planlagde jeg at stoppe ved Niagara Falls - omkring 560 miles inde i rejsen og lige under ni timers kørsel. Derfra ville det være yderligere 470 miles til Boston og omkring syv timers kørsel (plus trafik).

På hjemturen tog jeg først ned til New York City, små 232 miles, derefter videre til Scranton, Pennsylvania, yderligere 121 miles, før du tager den længere rejse til Cleveland (420 miles) og derefter tilbage til Chicago (345 miles) miles).

Jeg vidste, at otte timer var den mest kørsel, jeg kunne klare på en dag, og at opladningstid ville tilføje mindst et par ekstra timer til hver af rejserne. Af den grund, bortset fra den første lange strækning, holdt jeg den potentielle rejsetid inden for det vindue.

Jeg regnede med, at med en rækkevidde på lige under 240 miles og en samlet rejse på 2.148 miles, skulle jeg have brug for omkring 10 opladninger under hele turen. Hvad jeg ikke havde overvejet, var det ekstra dræn på batteriet for hurtigere hastigheder, aircondition og den kombinerede vægt af min familie og bagage. Jeg havde heller ikke taget højde for rækkeviddeangsten ved at vente til sidste øjeblik med at oplade eller den ekstra tid, der skulle til for at gå fra 80 til 100 %.

(Billedkredit: Future)

Ruteplanlægning for et elektrisk køretøj

Til den første etape af turen plottede jeg min rute fra Chicago til Niagara Falls og fandt derefter det første opladningspunkt, der var lige inden for 240-mils rækkevidde. Som det viste sig, var dette omkring 200 miles væk, lige ind til Ohio.

Da jeg tog afsted med tillid til, at jeg havde mindst 40 miles ekstra i tanken, tog jeg bilen op til hastigheden begrænse og overhale efter behov – alt imens du nyder den kølige aircon i det uhyggeligt varme oktobervejr. Men efterhånden som rejsen gik, indså jeg hurtigt, at mine 40 miles af nåde var ved at glide, og det var hurtigt.

Da forskellen mellem min tilbageværende afstand og min resterende rækkevidde faldt til 20 miles, tog jeg affære. Først faldt min hastighed og derefter slukket for aircon. Jeg opdagede også, at jeg havde ladet bilen stå i sportstilstand, så jeg skiftede til øko-tilstand. Der er også en eco plus-tilstand, som begrænser din hastighed til 60 mph og slukker for alle unødvendige funktioner (inklusive aircon).

(Billedkredit: Future)

Jeg ankom til det første opladningsstop med omkring 12 miles tilbage, efter at have brugt den sidste time på konstant at overvåge rækkevidden og afstandstallene for at sikre, at jeg stadig havde nok til at holde. Jeg lovede på dette tidspunkt at vælge kortere køreture for at reducere stressniveauet.

Fra da af holdt jeg min planlægning til et maksimum på omkring 160 miles mellem opladningerne. Dette gav mig masser af ledig rækkevidde, så jeg ikke behøvede at køre for sparsomt, og det betød, at jeg stoppede hver anden til anden og en halv time, hvilket var omtrent lige til en pause.

Jeg fandt ud af, at selvom det er muligt at finde opladningspunkterne på Apple Maps til CarPlay, var det nemmere at finde dem ved hjælp af en dedikeret opladningsapp. Electrify America-appen viser placeringen af ​​sine hurtigopladere i hele USA, og det var nemt at identificere en på min rute i den rigtige afstand væk, og klik derefter på rutevejledningsknappen for at tilføje destinationen til Apple Maps.

Jeg foretrækker stadig de systemer, der tilbydes af Tesla og Google Automotive, som giver dig mulighed for at tilføje ladepunkter til din rejse og give dig et skøn over din resterende opladning ved ankomst. Forhåbentlig kommer dette til Apple Maps i fremtiden. I mellemtiden gør en app kaldet A Better Route Planner (ABRP) også et godt stykke arbejde med at levere alt dette på ét sted. Du kan endda tilføje detaljer om din bilmodel og dit aktuelle opladningsniveau, før du tager afsted.

(Billedkredit: Future)

Opladning af elbiler

Når det kom til opladning, gik jeg efter hastighed frem for pris og ledte efter de hurtigste opladere. Disse var normalt Electrify America-opladerne, som tilbyder 90kW, 150kW og 350kW muligheder.

Den model af elbil, du har, afgør, hvilke opladere du kan bruge. Der er forskellige stik og hastighedskrav. I USA er det mest almindelige stik J1772 (bortset fra Tesla-typen), og dette var tilgængeligt på hver ladestation, jeg stødte på. Kia Niro har en CCS-port, som også kan bruge J1772-stikkene.

Jeg var i stand til at tilslutte en hvilken som helst af 90kW, 150kW eller 350kW stationerne, men min maksimale opladningshastighed oversteg ikke 100kW, da dette er begrænset af køretøjet. Efterhånden som batteriet fyldes, reduceres opladningshastigheden faktisk for at undgå overbelastning af batteriet. Det betyder, at selvom du starter ved omkring 80 kW, når du når 80 % opladning, er dette reduceret til 25 kW eller mindre.

(Billedkredit: Future)

I praksis betyder det, at selvom det tager omkring en time at gå fra 10 til 80 %, tager det endnu en time at nå de sidste 20 %. Så for rejseeffektiviteten giver det mere mening kun at fylde til 80 % og stoppe oftere end at prøve at oplade til 100 % hver gang.

Undtagelsen fra dette er selvfølgelig, når du stopper for natten. Jeg fandt ud af, at de fleste hurtigopladere var uden for byer, og dem tæt på, hvor jeg boede, var vedligeholdelsesopladere, der tilbød 7,5 kW opladning. Selvom disse tager mindst ni timer at oplade fuldt ud, fungerer de godt for en overnatningsmulighed.

I New York tilbyder mange af parkeringspladserne elbil-opladning, så jeg fik fyldt op på den måde. I Boston sluttede jeg til en vens almindelige stikkontakt i hans skur ved hjælp af den ladeledning, der fulgte med Kia Niro. Fra en 110V stikkontakt var dette endnu langsommere og tog over 30 timer at lade bilen helt op. Selvom det bestemt er en nyttig mulighed at have, vil jeg anbefale at investere i en dedikeret 240V hjemmestationsoplader eller bruge offentlige opladere.

Et spørgsmål, der ofte blev stillet til mig, var, hvor meget det kostede at fylde op. Desværre er svaret - det afhænger. Mens nogle af vedligeholdelsesopladerne er gratis, oplader de hurtigere ladestationer enten pr. kW eller pr. minut, med forskellige satser for de hurtige og almindelige opladere. Du kan også betale et månedligt gebyr på $4 med Electrify America, som giver dig 25% rabat på opladningspriserne.

Typisk betalte jeg omkring $15 for at fylde til omkring 80% ved hjælp af en hurtigoplader, hvilket er omkring $0,33 pr. kW. Som Niro også informerer mig om, at mit gennemsnitlige strømforbrug var 3,6 miles pr. kWh, hvilket ser ud til at være omkring $0,09 pr.

• Black Friday tilbud på elbiloplader hos Amazon

(Billedkredit: Future)

Fungerer en elbil til roadtrips?

Det korte svar her er ja, selvom du skal planlægge dine rejser bedre. De begrænsende faktorer er fortsat bilernes rækkevidde og tilgængeligheden af ​​ladepunkter. Selvom jeg aldrig har haft problemer med at finde en oplader, er de ikke nær så let tilgængelige som tankstationer og sjældent på samme sted. Kun to af de stop, jeg gjorde, var med opladere på eksisterende tankstationer. De andre var i industriområder, Walmart-parkeringspladser og rastepladser.

De fleste af ladestanderne havde maks. fem pladser, hvor elbilerne kunne lade op, og ikke en eneste gang behøvede jeg at vente på en plads. Men efterhånden som antallet af elbiler på vejen stiger, er det sandsynligvis ikke tilfældet i lang tid. Hvis hver tankstation investerede i sin egen bank af opladere, ville det gøre tingene meget nemmere.

Rækkevidde vil også spille en massiv overvejelse i antallet af nødvendige opladere. Da den gennemsnitlige rækkevidde af elektriske køretøjer stiger til 400 eller endda 500 miles, behøver de fleste rejser slet ikke at involvere et stop. Med en rækkevidde på 500 kilometer ville selv min længste rejse på turen kun have behøvet én opladning.