Ačkoli Rolls-Royce může být nejvíce známý pro své řada luxusních vozůMožná vás překvapí, že vyráběl také některé z prvních pokročilých útočných proudových motorů. The Jet Harrier je ikonický vojenský útočný letoun nejznámější pro svou schopnost vzlétnout a přistát vertikálně. Rolls-Royce Pegasus je motor s turbodmychadlem, který jej pohání a umožňuje Harrieru provádět jedinečné bojové manévry, které jiné tryskáče nedokážou.
Používané jak Royal Air Force (RAF), tak námořní pěchotou Spojených států (USMC) po celá desetiletí, Rolls-Royce Pegasus byl inovativní inženýrský zázrak, který poháněl jedinečnou aerodynamiku letadla schopnosti. Co vás také může překvapit je, že koncept masivního proudového motoru začal svou cestu až v 50. letech 20. století, těsně po konci druhé světové války.
Zatímco v 50. a 60. letech by také vznikaly podivnější letouny s vertikálním tahem, jako nešťastné a zvláštní Convair Model 49V konečném důsledku by letoun Harrier Jet od RAF a proudové letouny USMC AV-8 byly nejúčinnějšími konstrukcemi schopnými používat motory s vektorovým tahem.
Na počátku 50. let, po druhé světové válce, se Organizace Severoatlantické smlouvy (NATO) rozhodla řešit potenciální zranitelnost letišť spojeneckých sil. To by vedlo mocnosti k rozvoji toho, co bylo známé jako Program vzájemného rozvoje zbraní (MWDP). Tato iniciativa se snažila vyvinout lehký motor pro pohon pokročilého stíhačka schopné vzletu a přistání s omezeným prostorem dráhy, nebo, jak bude později označeno, VSTOL (vertikální/krátký vzlet a přistání).
První motor schopný vertikálního vzletu se uskutečnil již v roce 1954, s Rolls-Royce Thrust Measurement Rig, lépe známým jako Flying Bedstead. Nicméně, toto letadlo bylo neuvěřitelně lehké ve srovnání se stíhačkou, nebylo to vojenské útočné letadlo a postrádalo horizontální pohon.
První iterace použitelného proudového motoru VSTOL byla nazvána Bristol BE25 Orion, vyvinutý v roce 1956 francouzským leteckým konstruktérem Michelem Wibaultem a měl pouze kolem 8 000 koňských sil. Tyto počáteční návrhy by MWDP v Paříži zaslalo Dr. Stanley Hookerovi z The Bristol Aeorplane Company. ve Velké Británii, která zpočátku vyrobila několik prvních prototypů toho, co by se nakonec stalo Pegasus.
Dr. Hooker spolupracoval s Gordonem Lewisem v Bristolu a Michelem Wibaultem na vylepšení motorů několika způsoby. Navrhli lehčí a jednodušší design sestávající z dvoustupňového axiálního ventilátoru a rotačního, otočného trysky na boku letadla, které by umožnily vektorovanému tahu splnit požadavky kladené NATO. Motor však ještě vyžadoval mnoho výzkumu a vývoje, než se dostal do plné výroby pro konkrétní letadlo.
Bristol BE25 Orion byl jen začátkem řady nových konstrukcí motorů, z nichž každý se zlepšil v poslední iteraci. Na podzim roku 1957 byl prototyp oficiálně přejmenován na Pegasus a měl být namontován do Hawker Siddeley XV-6. Kestrel, neboli P.1127, jeden z prvních proudových letounů schopných vertikálního vzletu a přistání a jeden navržený speciálně pro Pegasus.
V říjnu 1960 proběhly první testy nového motoru Pegasus 5 uvnitř P.1127, s prvním nepřipoutaným letem o měsíc později. Nakonec by společnost Bristol Aeorplane Company pohltila společnost Bristol Siddeley Engines, kterou pak v roce 1966 získal Rolls-Royce za 63,6 milionu liber.
Rok 1969 byl prvním rokem, kdy byl prototyp a vývoj pro Pegasus konečně dokončen, s plnou výrobou Pegasus Mk101 pro Hawker Siddeley Harrier. Tento nový motor byl schopen vyvinout tah 19 000 liber a byl rychle upgradován na Mk102 a Mk103, což dále vylepšilo předchozí modely.
S vytvořením Mk103 by se tah Pegasu zvýšil na 21 000 liber, aby pojal trysky Harrier RAF a AV-8A USMC. Ve stejném roce by Velká Británie vytvořila svou první peruť stíhaček Harrier, následovaná USMC o několik let později v roce 1971.
V této době byla objevena výkonná letová technika nazvaná Vector In Forward Flight (VIFF), která umožnila pilotům AV-8A a Harrier, aby výrazně zvýšily svou manévrovatelnost otáčením trysek Pegasus směrem dolů v normálním režimu. let. To umožnilo letounu provádět manévry, kterých ostatní proudové letouny nebyly schopny a později se ukázalo jako účinná bojová taktika.
Nakonec, spolu se samotným letadlem Harrier, Pegasus během desetiletí zažil řadu vylepšení a upgradů. nejnovější Pegasus 11-61 sloužící jako motor pro Harrier II+ s USMC, ačkoli letadlo a motor již nejsou v Výroba.
RAF také stáhlo Harrier II z provozu v roce 2010 spolu s motorem Pegasus. Ačkoli se již nevyrábí pro americké ozbrojené síly, útočné letouny AV-8B Harrier II zůstanou i nadále v provozu s USMC do roku 2029, přičemž Rolls-Royce poskytuje podporu, i když motory již nejsou vyroben. Harriery budou z velké části nahrazeny novými, kontroverzní stíhačky F-35 stealth, které využívají motory Pratt & Whitney F135.
I když je to úžasné, o čem přemýšlet, bude to znamenat, že nějaká variace motoru Pegasus bude používán v provozu více než 50 let, než Spojené státy konečně vyřadí motor z provozu 2029. Tento úžasný fakt lze připsat úžasné inovaci a účinnosti jak motoru Pegasus, tak Harrier Jet.