Нова година, нова Камъче, а компанията за смарт часовници, която превзе Kickstarter като буря, изготви втори модел, Pebble Steel, за да продължи атаката си върху пространството на носими устройства. Обявено тук на CES 2014, където SlashGear се свърза с изпълнителния директор Ерик Мигиковски, за да провери новия часовник, Pebble Steel се прицелва в малко по-различен пазар от оригинала версия, онези потребители на часовници, които може би не са искали да се откажат от своите класически проектирани Rolex, Omega или подобни заради дебелата пластмаса на първо поколение модел. Прочетете за някои първи впечатления.
На първо място: само защото Pebble Steel пристигна, това не означава, че оригиналният Pebble е мъртъв. Всъщност двата часовника ще съществуват едновременно, пластмасовият Pebble на цена от $149 и Pebble Steel на $249, насочени към различни типове потребители в процеса.
Голямото предизвикателство, обясни ни Мигиковски, беше справянето с това, което се превърна в редовна обратна връзка от собствениците и бъдещите собственици относно желанието за повече премиум версия, като не иска да изостави съществуващите над 300 000 потребители и бързо растящата кохорта от разработчици, като промени драстично архитектурата. Pebble флиртува с цветни екрани и различни чипове, но в крайна сметка се спря на запазването на вътрешностите на Pebble Steel ефективно същите, каквито са в оригинала.
И така, получавате 1,26-инчов монохромен дисплей от електронна хартия, приблизително 5-7 дни живот на батерията и 5ATM хидроизолация, така че все още да можете да носите смарт часовника, докато сте под душа, миете или в басейна. Екранът обаче вече е покрит с парче Corning Gorilla Glass за допълнителна защита, има по-тесни рамки от преди и има ново покритие против пръстови отпечатъци, за да се избегнат петна.
Pebble Steel също получава RGB LED в долния ляв ъгъл на лицето, който за момента показва състоянието на зареждане на часовника. Самото зарядно устройство също е модифицирано, с по-малка глава и по-силни магнити, за да се избегне неволното падане, от което се оплакват някои потребители на Pebble. Една от възможностите, които Pebble обмисля, евангелистът на продуктите Мириам Джоар ни каза, е пускането на спецификацията на дизайна на главата за други производители на носими устройства да приемат, в опит да го превърнат в общ стандарт и да намалят броя на кабелите, които хората трябва да носят.
Най-забележимата промяна, разбира се, е дизайнът на корпуса. Pebble го изработва от неръждаема стомана и след това му придава полирано покритие за тези, които искат сребро смарт часовник или матово черно покритие, използвайки процес, наречен физическо отлагане на пари, за който се предполага, че е изключително устойчив на драскотини.
Малко от нерешителността на Pebble се пренесе и при пускането на пазара, каза ни Мигиковски, като екипът не само не успя да се спре на едно покритие – оттук и сребристите и черните опции – но и на каишка. В крайна сметка обаче купувачът спечели: Pebble включва както стоманена каишка (съответстваща на корпуса), така и черна кожена лента с всеки Pebble Steel.
За съжаление, докато оригиналният Pebble използва стандартна каишка за часовник, Pebble Steel не го прави. Наличието на две ленти в кутията от самото начало ще помогне малко за това, но Migicovsky разчита на каишка от трета страна производителите да се намесят и компанията ще пусне монтажния дизайн на сайта си, за да улесни процеса тях.
Изненадващо е колко голяма разлика правят естетическите промени в усещането на часовника като продукт. Оригиналният Pebble беше умен със сигурност и интерфейсът му с четири бутона беше лесен за използване, но никога не се чувстваше като премиум продукт по същия начин, както, да речем, Galaxy Gear на Samsung (въпреки всичките си недостатъци) се чувства висококачествен. Pebble Steel се справя с това, сега е по-тънък от оригинала и се чувства по-здрав, макар и не прекалено тежък в процеса.
Тези, които смятат, че пластмасовият Pebble е твърде недискретен на китката, трябва да имат повече късмет с Pebble Steel, а и двете каишки се чувстват добре направени и са удобни. Трябва да изглежда по-малко дразнещо, ако обичайната ви работна униформа също е костюм и вратовръзка. (Като допълнителен бонус, вижте персонализираната 3D отпечатана маскировка на Pebble, направена, за да скрие Pebble Steel, докато е била използвана в публично тестване, в галерията по-долу)
Pebble Steel също ще пристигне с някои нови приложения, споделени от оригиналния Pebble, разбира се. Вероятно най-вълнуваща е новата страница с известия, която сега изброява всички скорошни сигнали, които има влизат от вашето устройство с iOS или Android, за да можете да превъртите, дори ако преди това сте отхвърлили тях. Това е често срещано искане, което сме чували от собствениците, и Мигиковски се съгласи, че това е отдавна закъсняло допълнение.
Междувременно, от разработчици на трети страни вече има дистанционно управление Pandora, което позволява оценка на песните, както и превключване между плейлисти от циферблата на часовника. ESPN има спортен тракер, който показва различни лиги и извлича резултати в реално време, докато Mercedes-Benz има Приложение Digital DriveStyle, което ще постави неща като ниво на гориво, състояние на заключване, местоположение, предстоящи опасности и други Камъче. Освен това ще позволи трите бутона да бъдат преназначени, за да задействат функции в автомобила като пренасочване на навигация, контрол на медиите и задействане на Siri.
Тъй като разработчиците на Pebble нарастват с около сто на ден, Мигиковски ни каза, че е точното време за магазинът за приложения Pebble да стартира, което ще се случи до края на януари. Това обаче ще работи като централизирано място за приложения и циферблати, курирани от самата компания Pebble настоява, че собствениците все още ще могат да инсталират софтуер от други източници, точно както могат днес.
Pebble Steel се продава от днес на цена от $249. Pebble казва, че ще започне да се доставя от 28 януари, като ранните поръчки получават безплатна доставка по целия свят.
