على الرغم من أن رولز رويس قد تكون مشهورة أكثر بمواصفاتها خط المركبات الفاخرة، قد تتفاجأ عندما تعلم أنها أنتجت أيضًا بعضًا من أقدم المحركات النفاثة الهجومية المتقدمة. ال طائرة هارير هي طائرة هجومية عسكرية مميزة الأكثر شهرة لقدرتها على الإقلاع والهبوط عموديًا. إن رولز رويس بيغاسوس هو المحرك التوربيني الذي يزودها بالطاقة، مما يمكّن هارير من القيام بمناورات قتالية فريدة لا تستطيع الطائرات الأخرى القيام بها.
تم استخدامه من قبل كل من سلاح الجو الملكي (RAF) وقوات مشاة البحرية الأمريكية (USMC) لعقود من الزمن كانت رولز رويس بيجاسوس أعجوبة هندسية مبتكرة عززت الديناميكية الهوائية الفريدة للطائرة قدرات. وما قد يفاجئك أيضًا هو أن مفهوم المحرك النفاث الضخم بدأ رحلته في الخمسينيات، مباشرة بعد نهاية الحرب العالمية الثانية.
في حين أن طائرات الدفع العمودي الغريبة قد يتم تصميمها أيضًا في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي، مثل الطائرات المشؤومة والغريبة كونفير موديل 49في نهاية المطاف، ستكون طائرات Harrier Jet التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني وطائرات AV-8 التابعة لسلاح الجو الملكي الأمريكي هي التصميمات الأكثر فعالية القادرة على استخدام محركات الدفع الموجهة.
في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي، بعد الحرب العالمية الثانية، شرعت منظمة حلف شمال الأطلسي (الناتو) في معالجة نقاط الضعف المحتملة في مطارات قوات الحلفاء. وهذا من شأنه أن يدفع القوى إلى تطوير ما عرف ببرنامج تطوير الأسلحة المتبادلة (MWDP). سعت هذه المبادرة إلى تطوير محرك خفيف الوزن لتشغيل محرك متقدم طائرة مقاتلة قادرة على الإقلاع والهبوط بمساحة محدودة للمدرج، أو، كما سيتم تسميتها لاحقًا، VSTOL (الإقلاع والهبوط العمودي/القصير).
ظهر أول محرك قادر على الإقلاع العمودي في وقت مبكر من عام 1954، مع جهاز قياس الدفع من رولز رويس، المعروف باسم Flying Bedstead. ومع ذلك، كانت تلك الطائرة خفيفة بشكل لا يصدق مقارنة بالطائرة المقاتلة، ولم تكن طائرة هجومية عسكرية، وتفتقر إلى الدفع الأفقي.
أُطلق على النسخة الأولى من محرك VSTOL النفاث القابل للاستخدام اسم Bristol BE25 Orion، وتم تطويره في عام 1956 على يد مصمم الطائرات الفرنسي ميشيل ويبولت، وكانت قوته حوالي 8000 حصان فقط. سيتم إرسال هذه التصميمات الأولية بواسطة MWDP في باريس إلى الدكتور ستانلي هوكر في شركة بريستول للطائرات. في المملكة المتحدة، والتي صنعت في البداية النماذج القليلة الأولى لما سيصبح في النهاية حصان مجنح.
عمل الدكتور هوكر مع جوردون لويس في بريستول وميشيل ويبولت لتحسين المحركات بعدة طرق. لقد اقترحوا تصميمًا أخف وزنًا وأكثر بساطة يتكون من مروحة تدفق محورية ذات مرحلتين ومروحة دوارة دوارة. فوهات على جانب الطائرة، والتي من شأنها أن تمكن الدفع الموجه من تلبية المتطلبات التي وضعتها حلف الناتو. ومع ذلك، لا يزال المحرك يتطلب الكثير من البحث والتطوير قبل أن يدخل مرحلة الإنتاج الكامل لطائرة معينة.
كان محرك بريستول BE25 أوريون مجرد بداية لما يمكن أن يكون سلسلة من تصميمات المحرك الجديدة، كل منها تم تحسينه مقارنة بالتكرار الأخير. في خريف عام 1957، تمت إعادة تسمية النموذج الأولي رسميًا إلى Pegasus وكان من المفترض أن يتم تركيبه في طائرة Hawker Siddeley XV-6. كيستريل، أو P.1127، واحدة من أولى الطائرات النفاثة القادرة على الإقلاع والهبوط العمودي، وهي مصممة خصيصًا لاستيعاب حصان مجنح.
في أكتوبر من عام 1960، تم إجراء الاختبارات الأولية لمحرك بيغاسوس 5 الجديد داخل الطائرة P.1127، مع أول رحلة غير مقيدة لها بعد شهر واحد. في نهاية المطاف، سيتم استيعاب شركة بريستول أيوربلان من قبل شركة بريستول سيدلي للمحركات، والتي استحوذت عليها رولز رويس في عام 1966 مقابل 63.6 مليون جنيه إسترليني.
كان عام 1969 هو العام الأول الذي اكتمل فيه أخيرًا إنشاء النماذج الأولية وتطوير بيغاسوس، مع الإنتاج الكامل لبيغاسوس إم كيه 101 لصالح هوكر سايدلي هارير. كان هذا المحرك الجديد قادرًا على دفع 19000 رطل وتمت ترقيته بسرعة إلى Mk102 وMk103، مما أدى إلى تحسين الطرازات السابقة.
مع إنشاء Mk103، سيتم رفع قوة بيغاسوس إلى 21000 رطل لاستيعاب طائرات هارير التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني وAV-8A التابعة لسلاح الجو الأمريكي. في نفس العام، ستشكل بريطانيا العظمى سربها الأول من طائرات هارير المقاتلة، تليها مشاة البحرية الأمريكية بعد بضع سنوات في عام 1971.
في هذا الوقت تقريبًا، تم اكتشاف تقنية طيران قوية تسمى Vector In Forward Flight (VIFF)، والتي مكنت الطيارين من الطيران AV-8A و Harrier لزيادة قدرتها على المناورة بشكل كبير عن طريق تدوير فوهات Pegasus للأسفل بشكل طبيعي رحلة جوية. وقد مكن ذلك الطائرة من إجراء مناورات لم تكن الطائرات الأخرى قادرة على القيام بها، وأثبتت فيما بعد أنها تكتيك قتالي فعال.
في النهاية، جنبًا إلى جنب مع طائرة هارير نفسها، ستشهد بيجاسوس سلسلة من التحسينات والتحديثات على مدار العقود، مع أحدث Pegasus 11-61 يعمل كمحرك لـ Harrier II + مع مشاة البحرية الأمريكية، على الرغم من أن الطائرة والمحرك لم يعودا موجودين. إنتاج.
كما سحب سلاح الجو الملكي البريطاني الطائرة Harrier II من الخدمة في عام 2010، إلى جانب محرك Pegasus. على الرغم من أن الطائرات الهجومية AV-8B Harrier II لم تعد قيد الإنتاج للقوات المسلحة الأمريكية، إلا أنها ستستمر في البقاء تعمل مع مشاة البحرية الأمريكية حتى عام 2029، مع تقديم رولز رويس الدعم على الرغم من أن المحركات لم تعد المصنعة. سيتم استبدال طائرات هارير إلى حد كبير بالطائرات الجديدة، طائرات الشبح F-35 المثيرة للجدلوالتي تستخدم محركات برات آند ويتني F135.
على الرغم من أنه من المدهش التفكير فيه، إلا أن هذا يعني وجود بعض الاختلافات في محرك بيغاسوس تم استخدامه في العمليات لأكثر من 50 عامًا قبل أن تتقاعد الولايات المتحدة أخيرًا من استخدام المحرك في 2029. يمكن إرجاع هذه الحقيقة المذهلة إلى الابتكار المذهل والفعالية لكل من محرك Pegasus وHarrier Jet.