بحسب ال الأمم المتحدة، يتم إنشاء 50 مليون طن من النفايات الإلكترونية كل عام. يتكون هذا من الأجهزة أو الأجهزة الإلكترونية القديمة التي تعطلت أو توقفت عن العمل. على الرغم من وجود الكثير من هذه النفايات المتراكمة كل عام ، مع الكثير من النفايات الثمينة الصالحة للاستخدام المعادن التي يتم إعادة تدويرها داخلها ، يستمر تعدين هذه المعادن في الانخفاض موارد. على سبيل المثال ، ربما يوجد ما يصل إلى 7٪ من ذهب العالم في هذه النفايات الإلكترونية المتزايدة باستمرار ، كما تلاحظ الأمم المتحدة.
علاوة على ذلك ، يتم إعادة تدوير أقل من 20٪ من النفايات الإلكترونية ، مما يجعل من الصعب وضع المعادن الثمينة بداخلها لاستخدام أفضل بدلاً من الوقوع في مكب النفايات. هذه الخسارة في المعادن الثمينة هي مجرد تأثير آخر للمخلفات الإلكترونية ، والتي يمكن أن يكون لها أيضًا تأثيرات على تلوث البيئة وصحة الإنسان. نظرًا لوجود عدد قليل من برامج إعادة تدوير النفايات الإلكترونية الرسمية ، خاصة في دول العالم الثالث ، تتم إعادة التدوير غير الرسمية بدلاً من ذلك. ومع ذلك ، فقد وجد أن لهذا العديد من الآثار الضارة على الصحة ، كما أوضحه مكتب المراجع السكانية.
هناك العديد من الآثار السلبية التي تأتي مع قضية المخلفات الإلكترونية. كما هو مذكور أعلاه ، فإن هذه الإلكترونيات المهملة تستضيف أطنانًا من المعادن الثمينة التي من المحتمل أن تنفد خلال القرن المقبل إذا لم يتم إجراء تغييرات. في ظل الوضع الحالي ، من المتوقع أن ينتج العالم 120 مليون طن من النفايات الإلكترونية بحلول عام 2050 ، وفقًا للأمم المتحدة ، أي أكثر من ضعف ما يتم إنشاؤه حاليًا. مع بدء ندرة المعادن الثمينة الموجودة على الأرض ، لا توجد حاجة كبيرة لمواصلة التنقيب عنها عندما يتم الاحتفاظ بكميات كبيرة في النفايات الإلكترونية.
هناك مشكلة أخرى ناجمة عن القمامة الإلكترونية المتزايدة وهي المشكلات الصحية. البلدان النامية هي الأكثر عرضة للخطر ، على الرغم من حقيقة أن العديد منها يضطر للتعامل مع النفايات الإلكترونية في البلدان المتقدمة. خذ الهند ، على سبيل المثال ، حيث 70٪ من النفايات الإلكترونية التي تتعامل معها الدولة ليست ملكًا لها. تأتي المخاطر من طرق إعادة التدوير غير الرسمية ، وكثير منها ينطوي على التعرض لمواد سامة من حرق النفايات الإلكترونية. في Guiyu ، وهي مدينة في الصين بها أكبر قدر من إعادة تدوير النفايات الإلكترونية في العالم ، يعاني 80 ٪ من الأطفال هناك من أمراض الجهاز التنفسي بسبب هذه الممارسات (عبر تحالف TakeBack للإلكترونيات).
بينما توجد معادن ثمينة مثل الغاليوم والفضة والإنديوم والمزيد في مقالب النفايات الإلكترونية ، هناك أيضًا مشاكل مستمرة في سلسلة التوريد لهذه المعادن. مثل بي بي سي تقارير ، تدعو منظمات مثل الجمعية الملكية للكيمياء البشرية إلى استخراج النفايات الإلكترونية من المعادن الثمينة بدلاً من الاستمرار في استخراجها من الأرض. مع إنشاء إلكترونيات جديدة طوال الوقت ، هناك حاجة ماسة لهذه المعادن ليتم إعادة تدويرها بدلاً من أخذ الموارد التي تنفد.
هناك العديد من الطرق التي يمكن من خلالها إصلاح النظام الحالي ليصبح أكثر استدامة. كما تنص الأمم المتحدة ، هناك العديد من الحلول التي تتراوح من تصميم المنتجات لتكون أكثر ديمومة في جميع أنحاء طريقة لإعادة شراء مبادرات "التعدين الحضري" لاستخراج المعادن من جبال النفايات التي بالفعل موجود. هذا ، إلى جانب برامج إعادة التدوير الآمنة التي تم تنفيذها لتقليل المخاطر الصحية لإعادة التدوير غير الرسمية ، يمكن أن توفر طريقة مستدامة لتصنيع الأجهزة الإلكترونية في المستقبل.
النفايات الإلكترونية مشكلة عالمية ، ولكن كأفراد ، هناك بعض الخطوات التي يمكننا اتخاذها لتجنب المساهمة في هذه المشكلة قدر الإمكان. واحدة من أكثر الطرق فعالية لتقليل النفايات الإلكترونية التي تنتجها أسرتك هي التخلص من دورات الترقية السنوية أو كل سنتين واستخدام الأجهزة التي تشتريها لأطول فترة ممكنة.
غالبًا ما تستخدم الهواتف الذكية - وخاصة الأجهزة الرئيسية - أجهزة تظل قوية وفعالة بشكل معقول لسنوات. إذا تمكنت من مقاومة جاذبية الهواتف الجديدة اللامعة ، فيمكنك إطالة عمر هاتفك الذكي الحالي بشكل كبير عن طريق استبدال البطارية عندما تبدأ في فقدان سعتها. غالبًا ما يكون استبدال البطارية أقل تكلفة من الترقية (Apple ، على سبيل المثال ، يتقاضى 69 دولارًا أو 49 دولارًا لاستبدال البطارية خارج الضمان ، اعتمادًا على الطراز) ويمكنها بث حياة جديدة في الأجهزة القديمة.
حتى عندما يصل جهازك الحالي إلى نهاية العمر الافتراضي - إما لأن البرامج الجديدة قد تجاوزت إمكانيات أجهزة جهازك أو لأن الشركة المصنعة قد توقفت عن دعمها بتحديثات أمان ونظام التشغيل الجديدة - لا يزال بإمكانك حفظها من مكب النفايات من خلال البحث عن استخدام جديد لذلك. على سبيل المثال ، يمكن استخدام الهاتف الذكي القديم كمشغل MP3 لسيارتك ، أو يمكن تحويل جهاز كمبيوتر قديم إلى خادم منزلي. لا تعتبر الأجهزة القديمة بالضرورة أجهزة عديمة الفائدة ، وعندما يتعلق الأمر بإبعاد المخلفات الإلكترونية عنها مدافن النفايات ، فإن العثور على استخدامات جديدة للأجهزة الحالية هو استراتيجية فعالة يمكن للجميع القيام بها تنفيذ.